Les résidents et les commerçants locaux de Cambridge, en Ontario, ont grandement apprécié les rénovations de la rue Main réalisées en 2011. « Les récentes rénovations du centre-ville visent à dynamiser la circulation dans les rues et à améliorer les trottoirs piétonniers. » L'achèvement du projet a récemment été célébré à Cambridge pour marquer le coup d'envoi du festival Galt Grand River.
« C'est phénoménal », a déclaré un résident local assis devant ce qui sera bientôt sa devanture de magasin. « Personnellement, j'ai un faible pour les bancs », a-t-il affirmé en désignant un banc noir qui ressemble davantage à un ruban d'ébène tressé qu'à du métal entrecroisé. Il apprécie également les arbres qui constituent, étonnamment, l'un des aspects les plus contemporains du paysage de rue. Arand espère voir les arbres grandir au même rythme que son entreprise.
Le système d'irrigation situé sous la grille octogonale entourant les troncs d'arbres est conçu pour accroître leur longévité. « Ils offrent un meilleur environnement de croissance pour les arbres », a expliqué le consultant de GreenBlue ayant travaillé sur le projet. Les modules StrataCell sont des modules en plastique brevetés et porteurs, dotés de verrouillages verticaux et latéraux qui créent un espace vide sous les trottoirs.
Après avoir creusé une fosse de plantation de dimensions appropriées, en tenant compte de la zone d'enracinement à maturité des arbres sélectionnés, plusieurs couches de modules StrataCell sont disposées dans la fosse et emboîtées pour former une matrice. Une ouverture pour la motte racinaire de l'arbre est aménagée au sein de la matrice. Ces modules porteurs uniques procurent un soutien structural au trottoir et à la chaussée adjacente, tout en créant un espace rempli de sol favorable à la croissance saine des racines de l'arbre. Les cellules empêchent le compactage du sol, veillant ainsi à ce que les racines puissent s'établir et capter l'oxygène, l'eau et les autres éléments nutritifs essentiels à la longévité.
« L'aspect général s'harmonise parfaitement avec les bâtiments et semble plus spacieux, même si nous n'avons pas modifié la largeur du trottoir.
La ville souhaitait concevoir une rue plus conviviale pour les piétons et plus accessible, afin d'attirer et de retenir davantage d'entrepreneurs dans le secteur; l'idée de maintenir les arbres plus près de la chaussée pour agrandir l'espace piétonnier était donc optimale. La zone piétonne spacieuse met également en valeur la magnifique architecture des bâtiments anciens du centre-ville. « L'aspect général s'harmonise parfaitement avec les bâtiments et semble plus spacieux », a déclaré l'architecte paysagiste représentant la Ville de Cambridge, ajoutant : « même si nous n'avons pas modifié la largeur du trottoir. » L'intégration de ces poiriers ornementaux de belle stature et de ces Princeton Sentry constitue une amélioration appréciée et un investissement judicieux pour la rue Main. Ce projet a représenté une excellente occasion pour la Ville de Cambridge de comparer la technologie de pointe des cellules structurales (offrant de plus grands volumes de sol) avec la méthode traditionnelle de mélange pierre-terre pour la plantation d'arbres sous pavage. Des solutions de surface et souterraines sont offertes par GreenBlue Urban pour assurer le soutien et la protection des arbres.
Ce projet a également servi de site d'essai in situ pour les fosses de plantation, puisque les arbres de ce tronçon ont été plantés non seulement dans des cellules de sol, mais aussi dans du sol structural. Quatre tilleuls identiques ont été plantés du même côté de la rue, entre la rue Water et la rue Ainslie : deux plantés dans des cellules de sol et deux plantés dans du sol structural. Chaque fosse de plantation mesurait 28 pi x 6,5 pi x 2 pi (8 500 mm x 2 000 mm x 500 mm).
Étant donné que le sol structural est composé d'environ 80 % de pierre et de 20 % de terre, les arbres plantés dans le sol structural ont bénéficié d'un volume de sol d'environ 2,6 mètres cubes (92 pieds cubes). Puisqu'un assemblage de cellules de sol procure plus de 95 % de sol utilisable, les arbres plantés dans les cellules de sol ont obtenu environ 8,5 mètres cubes (300 pieds cubes) de volume de sol par arbre, bien qu'ils aient été plantés dans une fosse de dimensions identiques. Au moment de la plantation, il était impossible de distinguer le système dans lequel chaque arbre avait été installé. Des années plus tard, les photos parlent d'elles-mêmes.
