Comment créer le volume de sol nécessaire pour des arbres d'alignement sains et matures lorsque l'espace sous le trottoir est déjà restreint? Sur Main Street à Markham, la solution a consisté à regarder au-delà du trottoir — et à exploiter l'espace situé sous la chaussée.
Créer une artère principale plus conviviale pour les piétons
Située dans la région du Grand Toronto, Main Street Markham se trouve au cœur de la communauté historique de Markham Village. Dans le cadre de ses projets d'aménagement paysager urbain, la Ville de Markham souhaitait créer un environnement plus accueillant pour mieux soutenir le commerce local et l'activité piétonne, tout en continuant d'accommoder une circulation automobile dense.
Le réaménagement de la rue a intégré du stationnement sur rue et des saillies de trottoir aux intersections afin de fluidifier la circulation, de raccourcir les distances de traversée pour les piétons et de créer des emplacements pour de nouveaux arbres d'alignement.
Mais la plantation des arbres ne représentait qu'une partie du défi. La Ville tenait à ce que ces arbres bénéficient des conditions nécessaires pour croître durablement à long terme — ce qui impliquait de trouver un volume de sol adéquat sous un réseau urbain déjà encombré.
Des fosses de plantation d'ingénierie ont été aménagées sous les zones d'avancées de trottoir des deux côtés de la rue. Toutefois, afin de fournir le volume de sol requis pour les arbres, les systèmes de fosses de plantation devaient se prolonger depuis les saillies de trottoir jusque sous la chaussée.
Le raccordement du système de cellules de sol sous la route, reliant l'espace d'enracinement d'une avancée de trottoir à l'autre de chaque côté de la rue, a permis d'atteindre le volume de sol requis pour que les arbres parviennent à maturité. Cette approche comportait toutefois d'importants défis en raison des contraintes et des exigences structurales de la chaussée. Le seul moyen de fournir le volume de sol non compacté nécessaire aux arbres tout en respectant les exigences de capacité portante dictées par la construction routière reposait sur l'utilisation du système de cellules de sol de GreenBlue Urban.
« L'intégrité structurale du système de cellules de sol de GreenBlue Urban pour soutenir de lourdes charges, appuyée par des données techniques rigoureuses, combinée à une gamme complète de composants adaptés à chaque situation, a séduit la Ville et nous a incités à choisir GreenBlue Urban plutôt que son concurrent. »
– Sally Campbell, designer urbaine pour la Ville de Markham.
Le défi souterrain
En milieu urbain, l'espace situé sous nos rues et nos trottoirs est souvent tout aussi encombré que l'espace en surface. Les réseaux d'utilités publiques, les infrastructures et les exigences structurales des chaussées et des trottoirs laissent parfois bien peu de place au sol meuble et non compacté dont les arbres ont besoin pour développer des systèmes racinaires sains.
Sur Main Street Markham, des fosses de plantation d'ingénierie ont été positionnées sous les saillies de trottoir le long de la rue. Cependant, l'espace disponible au sein de ces seules zones ne suffisait pas à fournir le volume de sol visé pour les arbres.
Plutôt que de confiner le milieu d'enracinement à des fosses individuelles, la conception a étendu le système de cellules de sol au-delà du trottoir et sous la chaussée, reliant les zones racinaires et permettant aux arbres d'accéder à un volume de sol nettement supérieur.
Soutenir la chaussée en surface et les arbres en sous-sol
Étendre l'environnement d'enracinement sous une chaussée carrossable a constitué un enjeu d'ingénierie majeur. Le système devait protéger le sol non compacté destiné aux racines tout en assurant le support structural requis pour la chaussée en surface.
Le système de cellules de sol structurales de GreenBlue Urban a été employé pour concevoir cette structure souterraine portante.
En reliant les zones d'enracinement sous la rue, le projet a pu exploiter un espace qui aurait autrement été inaccessible aux arbres, augmentant ainsi le volume de sol disponible sans compromettre la fonctionnalité de la chaussée au-dessus.
Ce résultat illustre un principe fondamental de l'aménagement des arbres urbains : lorsque l'espace est restreint, il n'est pas toujours nécessaire d'élargir la fosse de plantation. Il faut parfois repenser la trajectoire et le déploiement des racines.
Concevoir une fosse de plantation complète
Le volume de sol n'a pas été abordé de manière isolée. La Ville a sélectionné l'approche ArborSystem® de GreenBlue Urban, regroupant l'ensemble des composantes requises pour soutenir l'arbre, depuis le sous-sol jusqu'au mobilier de surface.
Le système comprenait :
L'intégration de l'ensemble de ces éléments a permis à l'équipe de projet d'envisager l'arbre, son système racinaire et les infrastructures environnantes comme un système global et coordonné, plutôt que comme une suite de détails disparates.
Ne pas négliger la surface
Bien qu'une grande part de l'ingénierie déployée sur Main Street Markham soit enfouie, l'interface entre l'arbre et l'environnement piétonnier représentait un autre volet essentiel de la conception.
Les grilles d'arbres faisaient partie intégrante de la conception globale de la fosse, contribuant à intégrer les arbres au sein d'un aménagement de rue achalandé où chaque mètre carré d'espace piétonnier est précieux. Il s'agit d'un détail modeste comparativement aux infrastructures situées sous la chaussée, mais qui rappelle avec justesse qu'une plantation d'arbres urbains réussie doit fonctionner de manière optimale à tous les niveaux.
L'arbre a besoin d'espace pour se développer sous terre, tandis que l'aménagement en surface doit demeurer fonctionnel pour les usagers de la rue.
Trouver de l'espace racinaire dans des environnements urbains complexes
Le projet de Main Street Markham démontre qu'un espace de trottoir restreint ne rime pas nécessairement avec un volume d'enracinement limité. En s'affranchissant des limites conventionnelles d'une fosse d'arbre individuelle, l'équipe de projet est parvenue à relier les volumes de sol sous la chaussée et à créer un environnement de croissance élargi, tout en respectant les exigences structurales d'une artère achalandée.
Comme l'a précisé Sally Campbell, designer urbaine pour la Ville de Markham, la capacité portante du système de cellules de sol, les données techniques à l'appui et la variété de composants complémentaires ont été des facteurs déterminants dans la décision de la Ville de recourir à la solution de GreenBlue Urban.
Le gestionnaire de projet Dan Foong a également souligné les avantages d'avoir opté pour un système intégré combinant cellules de sol, gestion racinaire, irrigation, aération et grilles d'arbres, plutôt que de s'approvisionner séparément pour chaque composant.
Concevoir des rues pour des arbres durables
Des arbres de rue vigoureux nécessitent bien plus qu'une simple ouverture dans le trottoir.
Ils requièrent un volume de sol adéquat, un accès à l'eau et à l'oxygène, un guidage racinaire approprié et un aménagement de surface en harmonie avec le domaine public environnant. Le projet de Main Street Markham illustre tout ce qu'il est possible d'accomplir lorsque ces critères sont intégrés dès les premières étapes de la conception.
En ménageant de l'espace pour les racines sous les infrastructures, la Ville a pu concevoir un aménagement non seulement pour de jeunes arbres fraîchement plantés, mais pour soutenir de grands arbres sains et matures au cours des décennies à venir.
