Pour la première fois de l'histoire, la population urbaine mondiale dépasse la population rurale. La densification des nouveaux développements immobiliers a exacerbé les impacts potentiellement néfastes de la gestion traditionnelle des eaux pluviales.
Le cycle hydrologique naturel gère les eaux pluviales en les infiltrant dans le sol où elles sont stockées, favorisant ainsi l'humidité du sol et la recharge des nappes phréatiques. En milieu urbain, la forte proportion de surfaces imperméables empêche l'eau de percoler librement dans le sol, générant ainsi un ruissellement de surface.
Le drainage traditionnel des eaux de surface a été conçu pour évacuer les eaux pluviales de leur point de chute vers un puits d'infiltration ou un cours d'eau le plus rapidement possible. Cependant, cette méthode accroît les risques d'inondation, de pollution diffuse urbaine et de dégradation environnementale, car le ruissellement transporte fréquemment des contaminants comme des hydrocarbures, des produits chimiques et d'autres matières nocives.
Amélioration de la qualité des eaux de surface
Les recherches démontrent que les arbres favorisent l'élimination des polluants véhiculés par le ruissellement et contribuent à l'atteinte des objectifs de la Directive-cadre sur l'eau de multiples manières, notamment par l'interception des polluants terrestres et la réduction de l'érosion de la couche arable.
Les arbres, particulièrement ceux situés à proximité des bassins versants ou d'autres zones de drainage, protègent la qualité des cours d'eau en interceptant l'eau et en filtrant les polluants. Ils captent également les poussières atmosphériques avant qu'elles ne pénètrent dans les milieux récepteurs et ne les polluent.
L'intégration de systèmes de drainage urbain durable – démontrée tant dans les études préliminaires que dans les demandes détaillées et les soumissions de plans – est désormais exigée par de nombreuses autorités locales comme condition préalable à l'approbation des projets d'aménagement.
Étude de cas : Twickenham Embankment
La revitalisation urbaine offre des perspectives d'amélioration environnementale et d'attractivité civique. Elle impose également, en corollaire, une rigueur accrue dans la gestion de l'eau, qu'elle soit d'origine naturelle ou liée aux activités humaines.
Le projet de revitalisation de Twickenham Embankment, sur les berges de l'emblématique Tamise à Londres, a révélé le plein potentiel du site en tant que pôle d'attraction local et touristique. GreenBlue Urban a collaboré avec le Richmond Council pour concevoir une solution adaptée à des conditions particulièrement contraignantes. Le succès reposait sur l'apport de volumes de sol non compactés, bien drainés, irrigués et aérés, permettant aux arbres de prospérer et d'atteindre leur plein développement.
Le houppier rabougri et le feuillage clairsemé des marronniers existants privaient auparavant le site d'un atout majeur. Les inondations tidales quotidiennes, le volume de sol insuffisant et le mauvais drainage provoquaient l'asphyxie des racines, tout en les privant des nutriments et de l'aération nécessaires.
L'exigence principale, à savoir un volume de sol racinaire grandement accru, a été comblée par les modules structurants porteurs StrataCell de GreenBlue, qui ont conféré une importante résistance structurale sous les chaussées et les trottoirs. Libérées des risques de compactage du sol, les racines des huit nouveaux chênes des marais semi-matures bénéficient de conditions de croissance optimales. La conseillère Pamela Fleming, membre du cabinet de l'environnement du Richmond Council, a déclaré : « Twickenham dispose désormais de berges dont nous pouvons être fiers… parfaites pour se promener, admirer la vue depuis la rivière ou simplement s'asseoir et profiter des lieux. »
Des applications similaires de drainage durable ont mené au développement par GreenBlue Urban de systèmes modulaires de SUDS / LID. Ceux-ci accélèrent la mise en œuvre et réduisent les coûts de création d'écosystèmes viables, suffisamment flexibles pour maximiser le potentiel de tout emplacement, quel que soit l'espace disponible ou le plan de plantation.
Démontrer et développer les projets de LID/SUD
GreenBlue Urban a mené des recherches en collaboration avec des universités, des laboratoires professionnels et des autorités locales à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Australasie afin d'anticiper, d'identifier et de surmonter de manière innovante les obstacles susceptibles d'entraver le déploiement complet des techniques de LID.
Si les architectes paysagistes et les professionnels du LID ne maîtrisent pas ces pratiques dès aujourd'hui, le secteur du génie civil leur dira d'ici 10 à 20 ans : « Nous vous l'avions bien dit »
Craig Applegath, architecte associé fondateur chez DIALOG, firme pluridisciplinaire primée établie à travers l'Amérique du Nord, a déclaré lors de la conférence Grey to Green Conference 2016 : « Le vingtième siècle a été celui des architectes de bâtiments, mais le vingt-et-unième siècle est celui des architectes paysagistes. »
Le temps confirmera la justesse de cette affirmation, mais dans tous les cas, la force de l'évolution du drainage urbain durable réside dans la disparition des anciennes lignes de démarcation au profit d'une convergence des deux disciplines. La reconnaissance mutuelle de la valeur ajoutée apportée aux projets par l'intégration des multiples avantages du design biophilique, incluant les SUDS / LID, a permis de créer des espaces urbains remarquables dont la valeur dépasse largement la somme de leurs composantes.
Système de fosse de plantation pour SUDS ArborFlow
Le système de drainage urbain ArborFlow a été conçu comme une solution durable, efficace et écologiquement robuste pour la gestion du ruissellement des eaux de surface. Il est idéal pour une utilisation dans les zones densément urbanisées où l'espace est limité. ArborFlow assure la rétention temporaire au sein de la fosse de plantation ainsi que l'absorption par le sol environnant et le système racinaire de l'arbre.
Le système ArborFlow de GreenBlue Urban réduit considérablement la vélocité et le débit de pointe du ruissellement des eaux de surface, et peut être dimensionné pour respecter les débits de rejet autorisés et prescrits par les organismes de réglementation.
La conception d'ArborFlow permet soit l'infiltration de l'eau dans le sous-sol environnant pour une absorption racinaire, soit son acheminement vers la chambre de contrôle de débit spécialement conçue, située à la sortie de la fosse d'arbre.
